Standing on the Line of Fire: Pakistan–Afghanistan Tensions, Regional Stability, and Strategic Calculus
By Irfan Tariq
Borders are not merely lines on a map; they are the nerves of a nation. The Durand Line has for decades remained a sensitive boundary, shaped by political mistrust, military pressure, and shifting geostrategic interests. The recent Pakistan–Afghanistan clashes in February 2026 are not isolated events but part of a broader security continuum rooted in counterterrorism efforts and regional instability.
Pakistan’s fight against terrorism formally intensified with Operation Zarb-e-Azb in 2015, which dismantled militant networks in North Waziristan. During the May 2025 Pakistan–India confrontation, Operation Banyan-e-Masoom and Operation Marka Haq reinforced military readiness along the eastern border. In February 20

26, Operation Gazab LilHaq was launched to counter cross-border infiltration and terrorist elements operating from Afghan territory, reflecting continuity in Pakistan’s defensive doctrine.
Pakistan has faced simultaneous pressure on multiple fronts. The February 27, 2019 aerial confrontation and the May 2025 limited war with India demonstrated that the eastern border remains a high-alert zone. Observers have noted that spikes in cross-border tensions often coincide with significant diplomatic activity in Islamabad, underscoring the complex strategic environment in which Pakistan operates.
Following the February clashes, the DG ISPR described Pakistan’s response as proportional and defensive. Within hours, the Prime Minister met the Field Marshal at GHQ, signaling coordinated strategic decision-making. Pakistan maintains that its actions fall under Article 51 of the UN Charter, which affirms the inherent right of self-defense when necessary and proportionate.
Internationally, the developments attracted attention. The United States has expressed concern about advanced weaponry left in Afghanistan that could fall into the hands of non-state actors. President Donald Trump stated that “Pakistan is doing well with Afghanistan,” a remark interpreted as recognition of Pakistan’s defensive posture and the security threats emanating from militant groups.
The Pakistan–Afghanistan tension must be viewed within a broader geopolitical framework. While the United States has reduced its direct military footprint, it continues to monitor regional stability. China prioritizes the China–Pakistan Economic Corridor and economic continuity. Russia remains attentive to Central Asian security. Iran has offered mediation, while Turkey and Qatar have signaled willingness to facilitate dialogue. Afghanistan remains a focal point of intersecting global interests.
The economic consequences of border instability are substantial. Closure of Torkham and other crossings leads to daily financial losses, disrupts billions of dollars in annual bilateral trade, halts thousands of transport vehicles, and affects livelihoods on both sides. Border tensions therefore carry direct economic and humanitarian implications.
United Nations reports have repeatedly highlighted the presence of non-state armed groups, banned organizations, and extremist networks operating from Afghan territory. These concerns complicate the regional security equation and form part of Pakistan’s stated justification for defensive action. However, durable peace cannot be achieved through military means alone; it requires diplomatic engagement, political maturity, and coordinated regional cooperation.
Compounding the situation is the recent escalation between Iran and Israel. On February 28, 2026, Israel, reportedly in coordination with the United States, launched preemptive airstrikes on Tehran, leading to temporary airspace closures and heightened regional alert. Arab states, China, and other international actors expressed concern over possible military expansion, noting that any wider conflict would affect not only the Middle East but also South Asia, Gulf security, global energy markets, and diplomatic alignments. In such an environment, Pakistan–Afghanistan tensions assume greater significance within a widening arc of instability.
The Durand Line today stands at a defining crossroads. On one side lies the right to defend sovereignty; on the other, the responsibility to pursue peace. Security threats coexist with economic vulnerabilities. The central question remains whether this line will continue to symbolize recurring confrontation or evolve into a corridor of stability, trade, and regional cooperation.
History suggests that borders are ultimately secured not solely by force, but by strategic foresight, political wisdom, and sustained diplomacy....end
....----++;+;
-*خطِ آگ پر کھڑے: پاکستان–افغانستان کشیدگی، علاقائی استحکام اور تزویراتی حساب کتاب**
تحریر: عرفان طارق
سرحدیں محض نقشے پر کھینچی گئی لکیریں نہیں ہوتیں؛ وہ ایک قوم کے اعصاب ہوتی ہیں۔ ڈیورنڈ لائن دہائیوں سے ایک حساس سرحد رہی ہے، جسے سیاسی بداعتمادی، عسکری دباؤ اور بدلتے ہوئے جغرافیائی تزویراتی مفادات نے شکل دی ہے۔ فروری 2026 میں پاکستان–افغانستان جھڑپیں کوئی الگ تھلگ واقعات نہیں بلکہ انسدادِ دہشت گردی کی کوششوں اور علاقائی عدم استحکام سے جڑے ایک وسیع تر سکیورٹی تسلسل کا حصہ ہیں۔
پاکستان کی دہشت گردی کے خلاف جنگ نے باضابطہ طور پر 2015 میں آپریشن ضربِ عضب کے ساتھ شدت اختیار کی، جس نے شمالی وزیرستان میں عسکریت پسند نیٹ ورکس کو ختم کیا۔ مئی 2025 میں پاکستان–بھارت محاذ آرائی کے دوران آپریشن بنیانِ مرصوص اور آپریشن معرکۂ حق نے مشرقی سرحد پر عسکری تیاری کو مزید مضبوط کیا۔ فروری 2026 میں آپریشن غضب للحق سرحد پار دراندازی اور افغان سرزمین سے سرگرم دہشت گرد عناصر کے خلاف شروع کیا گیا، جو پاکستان کے دفاعی نظریے کے تسلسل کی عکاسی کرتا ہے۔
پاکستان کو بیک وقت کئی محاذوں پر دباؤ کا سامنا رہا ہے۔ 27 فروری 2019 کی فضائی جھڑپ اور مئی 2025 کی محدود جنگ نے واضح کیا کہ مشرقی سرحد بدستور ہائی الرٹ زون ہے۔ مبصرین نے نشاندہی کی ہے کہ سرحد پار کشیدگی میں اضافہ اکثر اسلام آباد میں اہم سفارتی سرگرمیوں کے ساتھ ہم وقت ہوتا ہے، جو پاکستان کے پیچیدہ تزویراتی ماحول کو ظاہر کرتا ہے۔
فروری کی جھڑپوں کے بعد ڈی جی آئی ایس پی آر نے پاکستان کے ردِعمل کو متناسب اور دفاعی قرار دیا۔ چند ہی گھنٹوں میں وزیر اعظم نے جی ایچ کیو میں فیلڈ مارشل سے ملاقات کی، جو مربوط تزویراتی فیصلہ سازی کا اشارہ تھا۔ پاکستان کا مؤقف ہے کہ اس کے اقدامات اقوام متحدہ کے منشور کے آرٹیکل 51 کے تحت آتے ہیں، جو ضرورت اور تناسب کی صورت میں دفاعِ ذات کے موروثی حق کی توثیق کرتا ہے۔
بین الاقوامی سطح پر بھی ان پیش رفتوں نے توجہ حاصل کی۔ امریکہ نے افغانستان میں چھوڑے گئے جدید ہتھیاروں پر تشویش ظاہر کی جو غیر ریاستی عناصر کے ہاتھ لگ سکتے ہیں۔ صدر ڈونلڈ ٹرمپ نے کہا کہ “پاکستان افغانستان کے ساتھ اچھا کر رہا ہے”، جسے پاکستان کے دفاعی مؤقف اور عسکریت پسند گروہوں سے لاحق خطرات کے اعتراف کے طور پر دیکھا گیا۔
پاکستان–افغانستان کشیدگی کو ایک وسیع تر جغرافیائی سیاسی تناظر میں دیکھنا ضروری ہے۔ اگرچہ امریکہ نے اپنی براہِ راست عسکری موجودگی کم کی ہے، تاہم وہ علاقائی استحکام پر نظر رکھے ہوئے ہے۔ چین چین–پاکستان اقتصادی راہداری اور معاشی تسلسل کو ترجیح دیتا ہے۔ روس وسطی ایشیا کی سلامتی پر توجہ مرکوز رکھے ہوئے ہے۔ ایران نے ثالثی کی پیشکش کی ہے، جبکہ ترکی اور قطر نے مذاکرات میں سہولت کاری کے لیے آمادگی ظاہر کی ہے۔ افغانستان عالمی مفادات کے باہمی تقاطع کا مرکز بنا ہوا ہے۔
سرحدی عدم استحکام کے معاشی اثرات بھی نمایاں ہیں۔ طورخم اور دیگر گزرگاہوں کی بندش روزانہ مالی نقصانات کا باعث بنتی ہے، اربوں ڈالر کی سالانہ دوطرفہ تجارت متاثر ہوتی ہے، ہزاروں ٹرانسپورٹ گاڑیاں رک جاتی ہیں اور دونوں جانب لوگوں کے روزگار پر اثر پڑتا ہے۔ اس طرح سرحدی کشیدگی کے براہِ راست معاشی اور انسانی نتائج برآمد ہوتے ہیں۔
اقوام متحدہ کی رپورٹس بارہا اس امر کی نشاندہی کر چکی ہیں کہ افغان سرزمین پر غیر ریاستی مسلح گروہ، کالعدم تنظیمیں اور انتہاپسند نیٹ ورکس موجود ہیں۔ یہ عوامل علاقائی سکیورٹی کی صورتِ حال کو مزید پیچیدہ بناتے ہیں اور پاکستان کے دفاعی اقدامات کے جواز کا حصہ بنتے ہیں۔ تاہم پائیدار امن صرف عسکری ذرائع سے حاصل نہیں کیا جا سکتا؛ اس کے لیے سفارتی رابطہ، سیاسی بلوغت اور مربوط علاقائی تعاون ناگزیر ہے۔
صورتحال کو مزید پیچیدہ بنانے والا عنصر ایران اور اسرائیل کے درمیان حالیہ کشیدگی ہے۔ 28 فروری 2026 کو اسرائیل نے مبینہ طور پر امریکہ کے ساتھ ہم آہنگی میں تہران پر پیشگی فضائی حملے کیے، جس کے نتیجے میں عارضی طور پر فضائی حدود بند ہوئیں اور علاقائی سطح پر ہائی الرٹ نافذ ہوا۔ عرب ریاستوں، چین اور دیگر عالمی طاقتوں نے ممکنہ عسکری توسیع پر تشویش ظاہر کی اور خبردار کیا کہ کسی بھی وسیع تنازع کے اثرات نہ صرف مشرقِ وسطیٰ بلکہ جنوبی ایشیا، خلیجی سلامتی، عالمی توانائی منڈیوں اور سفارتی صف بندیوں پر بھی مرتب ہوں گے۔ ایسے ماحول میں پاکستان–افغانستان کشیدگی ایک وسیع تر عدم استحکام کے دائرے میں مزید اہمیت اختیار کر جاتی ہے۔
ڈیورنڈ لائن آج ایک فیصلہ کن موڑ پر کھڑی ہے۔ ایک جانب خودمختاری کے دفاع کا حق ہے، تو دوسری جانب امن کے فروغ کی ذمہ داری۔ سلامتی کے خطرات معاشی کمزوریوں کے ساتھ ساتھ موجود ہیں۔ بنیادی سوال یہی ہے کہ آیا یہ لکیر مسلسل محاذ آرائی کی علامت بنی رہے گی یا استحکام، تجارت اور علاقائی تعاون کی راہداری میں تبدیل ہو گی۔
تاریخ گواہ ہے کہ سرحدیں محض قوت سے نہیں بلکہ تزویراتی بصیرت، سیاسی دانشمندی اور مستقل سفارت کاری سے محفوظ بنائی جاتی ہیں۔
-







